Petefi je rođen na novogodišnje jutro 1823. godine u gradu
Kiškereš, Kraljevina Mađarska. Stanovništvo Kiškereša je bilo pretežno slovačkog porekla kao posledica politike rekonstrukcije
Habzburgovaca koja je bila osmišljena da naseli nemađare u oblastima koje su opustošene tokom
turskih ratova.
[4] U njegovom izvodu iz matične knjige rođenih, na
latinskom, njegovo ime je „
Alexander Petrovics”,
[2][3][5] gde je „
Alexander” latinski ekvivalent mađarskom „
Šandor”. Njegov otac, Ištvan (Stefan) Petrović, bio je seoski mesar, krčmar i bio je
Srbin druge generacije
[6][7][8][9] ili
Slovak,
[1][10][11] doseljenik u
Veliku mađarsku ravnicu.